Ήθελα εδώ και καιρό να μιλήσω για αυτή τη μάστιγα του gaming, και απλώς δεν έβρισκα αφορμή. Πλέον με την κυκλοφορία ΚΑΙ ΤΟΝ ΧΑΜΟΥΛΗ του Battlefield 6 έχω την ιδανική πάσα για να μιλήσω για το User Generated Content και να βάλουμε κάποια πράγματα σε μια σειρά. Για όσους δεν ακολουθούν την ειδησεογραφία, το Battlefield 6 προσφέρει τα εργαλεία για να δημιουργήσεις μόνος σου περιεχόμενο, και αφήσεις την δημιουργικότητά σου να ξεσαλώσει. Φτιάξε τα δικά σου mods, σενάρια, παιχνίδια μέσω του Battlefield Portal και μοιράσου τα με τους φίλους σου.
Προγραμματικά θα πω πως έχω τεράστιο θέμα με την συγκεκριμένη φιλοσοφία. Παρόλο που δεν έχει την ρετσινιά που έχουν τα lootboxes ή τα microtransactions, θεωρώ κινήσεις όπως αυτή εγγενώς προβληματικές και θα εξηγήσω. Αλλά δεν μπορώ να εξηγήσω αν πρώτα δεν κάνω πρώτα μια υποτυπώδη και στοιχειώδη ιστορική αναδρομή. Boomer seatbelts και πάμε
User Generated Content: Counter-Strike
Σίγουρα υπήρχε και πιο πριν, αλλά ήταν το πρώτο ΤΕΡΑΣΤΙΟ παράδειγμα που μου ήρθε στο μυαλό. Το 1998 το Half-Life βγαινει, αλλάζει τις ζωές μας και μαζί του έρχεται και ένα fan-made Mod, το Counter-Strike. H ιδέα είναι εξαιρετική και η Valve κάνει αυτό που πρέπει να κάνει κάθε εταιρεία. Παίρνει τα δικαιώματα, προσλαμβάνει τους δημιουργούς και βγάζει το Counter-Strike ως stand alone παιχνίδι – το οποίο το ΑΡΜΕΓΕΙ ΜΕΧΡΙ ΣΗΜΕΡΑ. Δεν θα γκρινιάξω ακόμη, γιατί μιλάμε για τις αθώες εποχές του gaming.
Aθώες εποχές Gaming: Defence of the Ancients
Fast Forward 2003. Το Warcraft 3: Reign of Chaos βγαίνει και μαζί έρχεται ο editor για χαβαλέ. Θα είμαι ειλικρινείς. Χρησιμοποίησα κι εγώ τον editor κάνοντας σε χάρτη του Warcraft ΜΙΚΡΟΓΡΑΦΙΑ ΤΟΥ ΣΤΡΑΤΟΠΕΔΟΥ ΜΟΥ, με Barracks-θαλάμους, steam engines-Λεωνίδας και τον Arthas Menethil τον λοχαγό μου.
Βέβαια δεν ήταν όλοι τόσο βλαμμένα όπως εγώ. Άλλοι το είδαν ως εργαλείο για να φτιάξουν το δικό τους παιχνίδι, ήτοι το Defence of the Ancients, το πρώτο MOBA στην ιστορία. Η ιδέα ήταν τόσο καλή, που Valve και Blizzard έπαιξαν ξύλο για το ποιος θα πάρει τα δικαιώματα, την ίδια ώρα που οι Riot Game(s) έβγαζαν stand alone το League of Legends. Τελικά η Valve έκανε 2 στα 2 βγάζοντας το DotA2, ενώ είμαστε ακόμη στις καλές εποχές
Enter Skyrim Mods
Για μένα ο βασικός λόγος που πέτυχε μακροχρόνια το Skyrim. Η Bethesda έδωσε το Creation Kit στους Modders και άρχισαν να παράγουν περιεχόμενο με το κιλό. Χτίσιμο βάσεων, νέες ιστορίες, το Skyrim, χωρίς να ιδρώσει έβγαζε συνεχώς περιεχόμενο. Οκ, το περισσότερο από αυτό ήταν τρολ – λέγε με Τόμας το τρενάκι. Όμως έβγαζε και αριστουργήματα, όπως το πλέον stand alone “The Forgotten City”.
Για μένα η πραγματική κατρακύλα ξεκίνησε εκεί. Γιατί δεν ήταν μόνο τα τρολομόντ. Ήταν και το φτιάξιμο των bugs ή την αναβάθμιση των γραφικών. Το Skyrim αποκτούσε αναβαθμισμένα textrures ή καλύτερο Lightning. Μπορούσες να παίξεις το Skyrim, όπως η Bethesda δεν μπήκε ποτέ στον κόπο να το κάνει. Κυριολεκτικά οι παίκτες έκαναν την δουλειά του Developer. Και να πεις πως έπιασε τόπο; Τα bugs του Fallout 4 μπήκαν αυτούσια στο Fallout 76, ΠΑΡΑ ΤΟ ΓΕΓΟΝΟΣ ΠΩΣ ΟΙ MODDERS ΤΑ ΕΙΧΑΝ ΔΙΟΡΘΩΣΕΙ.
User Generated Content: Grand Theft Auto
Οι πρώτοι που μυρίστηκαν το χρυσωρυχείο δεν ήταν η Bethesda βέβαια, αλλά η Rockstar. Με το Grand Theft Auto V και κυρίως το Online, οι παίκτες έφτιαχναν τα δικά τους πράγματα στο παιχνίδι. Μοναδικές αποστολές, μοναδικοί αγώνες, ο καθένας ήταν διατεθειμένος να δει την χαζομαρούλα που έφτιαξε στο μεγαλύτερο παιχνίδι που βγήκε ποτέ. H Rockstar δεν χρειαζόταν να φτιάχνει περιεχόμενο και να το πουλάει. Άφηνε τον κόσμο της να βγάζει περιεχόμενο, να γίνεται engaged και το μόνο που έμενε ήταν να βάζει Microtransactions. Πέρνα εσύ τον χρόνο σου με κάτι που έφτιαξε ένας άλλος, και στο τέλος πλήρωνε εμάς. Η Απόλυτη Κλοπή του Αιώνα.
Επειδή δεν είναι μόνο το τζάμπα περιεχόμενο που κονομά η Rockstar. Είναι ταυτόχρονα το engagement που κρατά τους παίκτες κολλημένους. Όσο περισσότερο παίζεις, τόσο πιο πιθανό είναι να πλήρώσεις. Όσο πληρώνεις, τόσο πιο πιθανό είναι να μείνεις κολλημένος. Απλή ψυχολογία.
PubG
Τιμητική αναφορά στο Player Unknown BattleGrounds που ξεκίνησε σαν mod για το Arma 3 και κατέληξε να γίνεται το απόλυτο mode. Το Battle Royale, όπως και τα MOBA ή τα counter-strike shooters, βγήκαν από τα μυαλά των φαν. Και μπράβο. Παρόλο που δεν χωνεύω τα Battle Royale, θεωρώ πως ήταν η τελευταία πρωτοπορία στον χώρο του gaming, με την έννοια πως έφερε κάτι νέο. Ναι, έχει περάσει η μόδα τους και πλέον έχουμε γκώσει με όλα τα fortnite clones, αλλά τουλάχιστον το PubG δεν ήταν η προσπάθεια μιας εταιρείας να μας κλέψει.
User Generated Content: Roblox
Σε ό,τι αφορά το user generated content, το Roblox είναι ο εξαποδώ μεταμορφωμένος. Πρακτικά, το Roblox είναι μια πλατφόρμα για να φτιάχνεις παιχνίδια, η οποία έχει και δικό της οικονομικό οικοσύστημα. Αν και υπάρχει από το 2006 ορ σαμθινγκ, το Roblox έπιασε στην ιδέα του GTA Online και γιγαντώθηκε στον covid λόγω ΠΑΙΔΑΚΙΑ. Κυριολεκτικά, το Roblox έχει 90 μύρια καθημερινούς χρήστες, και τα μισά παιδιά στις Η.Π.Α παίζουν κάθε μέρα.
Το Roblox είναι απόδειξη πως αυτή η ιδέα, σε μεγάλους αριθμούς είναι χρυσωρυχείο. Βάζε τα παιδάκια να φτιάχνουν και να παίζουν όλη μέρα, κι εσύ κολύμπα στο χρήμα. Με αξία 75 δις, το Roblox – όπως και το Candy Crush – δείχνουν πού είναι τα λεφτά στη βιομηχανία. Χωρίς να βγάζεις περιεχόμενο, χωρίς να ζορίζεσαι ιδιαίτερα, βάζοντας τους ίδιους σου τους πελάτες να κάνουν τη δουλειά, τα λεφτά μένουν σε σένα.
User Generated Content: απο δώ και πέρα
Πλέον έχουν μυριστεί την μπίζνα και όλοι το κάνουν. Το Fortnite ως πλατφόρμα προσφέρει δημιουργία από παίκτες, το ίδιο και το Battlefield 6, που βασίζεται στο portal για να κρατήσει το ενδιαφέρον των παικτών στα νούμερα που θα τους φέρνουν κέρδη. Δεν μιλάω καν για το Mindseye, που πήγε άπατο. Βέβαια τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται. Δεν θα ξεχάσουμε το φιασκο του νέου EULA στο Warcraft 3 Reforged, που κρατούσε τα δικαιώματα για ΟΛΕΣ τις δημιουργίες εντός του περιβάλλοντός του. Έτσι, όποιος καεί με το DOTA φυσά και το Reforged.
Tι ζόρι τραβάω ως Μπουμερογκέιμερ
Βασικά είναι μια τεμπέλικη πρακτική, που όμως βγάζει τρελά κέρδη, όπως αποδεικνύει το Roblox και τα συναφή. Είναι πρακτικά μια ληστεία των ανθρώπων που φτιάχνουν ωραία πράγματα και έχουν ωραίες ιδέες, προκειμένου οι πλατφόρμες να βγάζουν ακόμη περισσότερα. Αντί να ρίξουν λεφτά στο να βγάλουν καλά παιχνίδια, με ωραίες ιστορίες και gameplay, προσπαθούν να κάνουν τα παιχνίδια “παιδικές χαρές”. Και ίσως να υπάρχει μια χαρά και σε αυτό. Αλλά δεν το κάνουν για τη χαρά των παικτών. Το κάνουν για να βγάλουν κι άλλα φράγκα και αν μια ιδέα πάει πραγματικά καλά, να την κλέψουν και να την πασάρουν σαν δικό τους παιχνίδι.
Εν είδη επιλόγου, το User Generated Content είναι καλό όταν έρχεται από τον παίκτη προς τον παίκτη. Αλλά όταν χώνονται εταιρείες τύπου Epic και EA και Roblox, το βλέπω απλώς ως προσπάθεια ξεζουμίσματος. Και μια ύπουλη προσπάθεια. Δεν είναι Lootbox, δεν είναι xp boost. Σου λένε “έλα, φτιάξε ό,τι τραβά η καρδιά σου. Φαντάσου το και κάνε το “. Και έτσι κρατάνε τους παίκτες δέσμιους στα συστήματα για μεγαλύτερο engagement και profit. Ναι, το user generated content δεν είναι η Σκύλα και η Χάρυβδη, αλλά και οι Σειρήνες τέρατα ήταν.
