Σήμερα θα έχουμε λίγη νοσταλγία και λίγο σχολιασμό. Φαινομενικά δεν ταιριάζουν, αλλά θέλω να μείνετε λίγο μαζί μου, γιατί θα βγάλει νόημα. Επίσης, όσοι θέλετε να διαβάσετε boomeroγκρίνια για το Xbox, έχουμε κάμποση εδώ και εδώ. Όμως σήμερα θα μιλήσουμε λίγο για το Game Pass και πώς από Τζανετάκος, το Xbox αποφάσισε να κάνει μια μικρή αλλά αισθητή αντεπίθεση. 10 χρόνια μετά.
Η Παντοδυναμία του Playstation – οι Φάπες του Game Pass
To ημερολόγιο δείχνει 2018. To PS4 έχει ξεκινήσει δυναμικά και έχει αφήσει πολύ πίσω το Xbox One. Κι ενώ τρέχει μόνο του, αποφασίζει να πατήσει ένα σπριντ και μας βαράει απανωτά με παιχνίδια που είναι καθαρά 9αρια. God of War. Detroit Become Human. Insomniac’s Spider-Man. Σε αυτά βάλτε κι ένα Red Dead 2. Κι ένα Death Stranding κι ένα Persona 5 την επόμενη χρονιά.
Όλοι περιμέναμε το Xbox να απαντήσει. Και ξέρετε με τι απάντησε; Με State of Decay 2 και με Sea of Thieves. Που το Sea of Thieves στο launch του είχε ΤΡΕΙΣ (3) αποστολές. Η Sony είχε κάνει το Χbox κανονικό καρπαζοεισπράκτορα.
Ας ήτανε αληθινό, το όνειρο το αποψινό
Οι απανωτές επιτυχίες της Sony ήταν αυτές που μας έκαναν να πιστέψουμε πως τα ΑΑΑ παιχνίδια είναι βιώσιμα. Ό,τι αν ακολοθούσαν όλοι το παράδειγμα της Sony, θα πετύχαιναν. Και θέλαμε να το πιστέψουμε αυτό το ψέμα, γιατί βλέπαμε την εναλλακτική. Live service παιχνίδια, monetized στο θεό, με “θα το φτιάξουμε μετά” λογική. Θέλαμε από κάπου να πιαστούμε και η Sony μας έδωσε ΤΑ ΔΙΑΜΑΝΤΙΑ! Η Sony έβαλε τον πήχη στο θεό με τα story driven παιχνίδια της, και εμείς θέλαμε να πιστέψουμε πως όλοι μπορούσαν να την μιμηθούν
Κορόνα-στο κεφάλι μας
Και μετά ήρθε ο κορονοϊός και το όνειρο διαλύθηκε. ΑΑΑ παιχνίδια με εκατοντάδες μύρια και χρόνια στην ανάπτυξη πάτωσαν. Ναι, υπήρχαν και οι άλλοι. To Baldur’s Gate, το Alan Wake 2, το Elden Ring, φέτος το Clair Obscur. Αλλά η μεγάλη μάζα των ΑΑΑ πήγε άπατη, όχι γιατί ήταν κακά παιχνίδια, αλλά γιατί δεν έβγαινε το ισοζύγιο. Χρειάζονταν εξωφρενικές πωλήσεις για να καταφέρουν καλύψουν το κόστος. Και οι αριθμοί πολλές φορές δεν έβγαιναν. Τα ΑΑΑ από λύση έγιναν ρίσκο, και με την τεράστια αποτυχία των Live Service, το μέλλον ήταν δυσοίωνο.
Game Pass, έτοιμοι.
Γιατί τα λέω όλα αυτά. Γιατί κάπου εκεί υπήρχε κι ένα Game Pass, το οποίο όλοι το θεωρήσαμε “game changer”, αλλά που η Microsoft δεν φαινόταν να έχει σταθερή στρατηγική για αυτό. Για μια στιγμή πιστέψαμε πως η στρατηγική ήταν “αγοράζω ό,τι αγοράζεται”. Αφού δεν μπορώ να τα φτιάξω, ας τα αγοράσω. Και στην αρχή ήταν. Ξεκίνησε με την Zenimax κατέληξε στην Activision-Blizzard. Το Xbox μάζεψε ένα σκασμό franchises και όντως μπορούσε να ξεκινήσει την αντεπίθεση – αν ήξερε πως.
Game Pass, πάμε
Και η αντεπίθεση ξεκίνησε λίγο παράξενα, με την έννοια πως η Microsoft μπήκε φουλ με το αριστερό στη νέα της στρατηγική. Redfall και κλείσιμο της Tango και της Arkane Austin, το Xbox φαινόταν να χάνει πάλι από μόνο του τη μάχη, παρόλο που το Hi-Fi Rush ήταν μικρή νίκη. Κι όμως, τα κατάφερε βρίσκοντας, αν όχι την συνταγή της επιτυχίας, τότε την συνταγή της βιωσιμότητας.
Το Xbox μας έδωσε το ένα διαμάντι μετά το άλλο, σε ένα σερί καλών κυκλοφοριών που του έδωσε αξία. Indiana Jones, Avowed, South of Midnight, Doom Dark Ages και Clair Obscur όλα είναι εξαιρετικά παιχνίδια. Βέβαια κανένα από αυτά – ίσως με εξαίρεση του Clair – δεν έχει το αντίκτυπο που είχε το God of War. Μιλάμε πως το God of War είχε σκάσει σαν ΜΕΣΣΙΑΣ στο Playstation.
H Συνταγή του Game Pass
Κανένα από τα παιχνίδια δεν είναι system seller, όπως θα ήταν το God of War ή το Red Dead Redemption ή ένα παιχνίδι Κοτζίμα. Όμως είναι Game Pass sellers και αυτό ίσως να είναι και η συνταγή της επιτυχίας. Το system seller, το παιχνίδι που θα πεις “σκάω 500 ευρώ για την κονσόλα να το παίξω” πρέπει να είναι κοσμοιστορικό. God of War, Red Dead, GTA V, Breath of the Wild, Super Mario Odyssey. Ένα τέτοιο system seller θα ήταν το Elder Scrolls 6 και όχι το Fable.
Όμως το Game Pass seller, έχει χαμηλότερο πήχη. Ένα παιχνίδι ΑΑ, ταιριάζει σε αυτό το περιβάλλον. Παιχνίδια καλά αλλά μέτρια, ταιριάζουν. Ένα indie για ειδικά ακροατήρια, χωράει. Το South of Midnight και το Avowed δεν θα πουλήσουν κανένα Xbox. Όμως αν σου έλεγε κάποιος με 20 ευρώ το μήνα τα παίζεις τζαμπέ ολέ, θα το σκεφτόσουν. Θα έλεγες “ας δώσω μια ευκαιρία”. Πόσο μάλλον όταν ήδη υπάρχουν τόσα παιχνίδια στο Xbox, όταν το Xbox έχει αγοράσει ένα σκασμό στούντιο και ακόμη έχουμε πολλά παιχνίδια να αναμένουμε.
Επίλογος
Κι ίσως αυτή η στρατηγική να είναι πιο βιώσιμη. Δεν σπαταλάμε τα μύρια για να βγάλουμε παιχνίδια. Βγάζουμε παιχνίδια, τόσο όσο για το Game Pass. Μικρά παιχνίδια, με μικρό budget, που μπορούν να υποστηριχτούν από μια συνδρομητική πλατφόρμα. Μικρότερα παιχνίδια, μικρότερο budget σε μικρότερο χρονικό διάστημα ανάπτυξης. Πλέον και τα παλαιότερα παιχνίδια, σε αυτό το πλαίσιο θα είχαν καλύτερη τύχη – όπως το Cuphead και το Sea of Thieves.
Ίσως αυτή η τακτική να βοηθήσει το Xbox να πάρει μπρος. Με την Sony να μην έχει βγάλει ούτε και ένα παιχνίδι στα επίπεδα προ 2020, το Xbox έχει την ευκαιρία να πατήσει στα δυνατά του σημεία και να αποκτήσει επιτέλους αυτό που παλεύει εδώ και 20 χρόνια να αποκτήσει. Την απάντηση στο “γιατί να προτιμήσω Xbox”.
