Το πρώτο από τα δίδυμα άρθρα, “Είδα Free Weekend και μπήκα”. Με το άλλο να είναι το Dune Awakening, έπαιξα το Free Weekend του Nightingale και είπα να μοιραστώ κάποιες σκέψεις. Έπαιξα μόνο 2 ώρες από το παιχνίδι, αλλά ήταν αρκετό για να βγάλω κάποια πρώτα συμπεράσματα. Σημειώστε πως παιχνίδι είναι ακόμη early access, επομένως πολλά από αυτά θα αλλάξουν. ΚΑΙ ΤΟ ΕΛΠΙΖΩ.
Τι είναι το Nightingale;
Μια καλή ερώτηση. Το Nightingale είναι ένα survival base building game, που όμως θέλει να διαφοροποιηθεί στον τομέα της ιστορίας. Μέχρι στιγμής όλα καλά. Οι πρώτες δύο ώρες του παιχνιδιού έχουν ως βασικό σκοπό να σε εξοικειώσουν με τα βασικά Loops του παιχνιδιού. Πώς μαζεύεις πόρους, πώς διαχειρίζεσαι το Inventory, πώς κατασκευάζεις τα εργαλεία σου και τα όπλα σου και πως στήνεις σιγα σιγά τη βάση. Τα καταφέρνει; Όχι και όχι.
Γιατί αποτυγχάνει η ιστορία.
Συνήθως τέτοιου είδους παιχνίδια (Minecraft, Rust, Valheim, Enshrouded) δεν έχουν ιστορία. Αν έχουν, αυτή είναι μέσω του περιβάλλοντος και της εξερεύνησης του χάρτη. Το να προσθέσεις μια κανονική ιστορία, με lore, διαλόγους, πλοκή και χαρακτήρες είναι μια πολύ τολμηρή κίνηση. Χρειάζεται δουλειά να βάλεις ιστορία σε ένα παιχνίδι που χαρακτηρίζεται από το gameplay loop του, γιατί πολύ απλά ο κόσμος απλώς θα την προσπεράσει. Σκεφτείτε ιστορίες σε MMO που απλώς πατάς το next και ακολουθάς την κίτρινη γραμμή.
Το Nightingale πέφτει σε αυτή τη κατηγορία. Οι χαρακτήρες είναι NPC και μόνο ο Puck έχει κάτι που μοιάζει με διάλογο. Η ιστορία ως setting και ως lore είναι ενδιαφέρουσα, αλλά είναι ταυτόχρονα αχρείαστα περίπλοκη. Και πάντα πρέπει να έχουμε υπόψη μας το Pacing. Όταν ακολουθείς μια ιστορία που σε τακτικά διαστήματα σταματάει για να σε ωθήσει να εξερευνήσεις τους μηχανισμούς του παιχνιδιού.
Γιατί αποτυγχάνει το παιχνίδι.
Κατ’ αρχάς γιατί είναι ένα survival παιχνίδι σε Unreal. Αυτό από μόνο του δημιουργεί προβλήματα στην απόδοση, ειδικά αν έχετε παλαιότερο μηχάνημα. Βέβαια δεν ειμαι σίγουρος αν φταίει ΜΟΝΟ η Unreal, καθώς είχα μεγαλύτερο πρόβλημα με το create your character screen, παρά με το παιχνίδι. Όταν έφτιαχνα το χαρακτήρα είχα 8-10 fps. Λέω οκ, το παιχνίδι δεν θα τραβήξει με τίποτα. Κι όμως, όταν το παιχνίδι ξεκίνησε είχα σταθερά 40 με medium settings. Παράξενα πράματα.
Το πρώτο πρόβλημα εμφανίζεται στην ιστορία. Δεν είναι πως δεν έχει ενδιαφέρον. Αλλά είναι μόνο διάλογος με έναν συγκεκριμένο χαρακτήρα, κι αυτός γιατί πρέπει να σου εξηγήσει πράγματα. Δεν έχει αρκετά compelling story για single-player, κάτι που σε κάνει να αναρωτιέσαι γιατί μπήκαν στο κόπο.
Gameplay μεν, μέτριο δε
Ίσως αν είχε καλύτερο gameplay, τα πράγματα να ήταν καλύτερα. Και για να είμαι ειλικρινής, στο 2ωρο είχα ξεκινησει να παίρνω λίγο το “κολάι” του παιχνιδιού. Όμως και πάλι ήταν κάπως μέτριο.
Το πρώτο πρόβλημα το είχα με τα resources. Ειδικά με τα stones ήταν μεγαλύτερο καθώς α) δεν μπορείς να συλλέξεις ΚΑΘΕ πέτρα στο παιχνίδι. Κάποιες πέτρες είναι απλώς σκηνικό και μόνο κάποιες μπορείς να τις συλλέξεις. Θα σας πάρει λίγο μέχρι να μπείτε σε αυτό το τριπάκι. Το άλλο είναι γενικότερο και αφορά το πού καταλήγουν τα resources. Όπως και σε άλλα παιχνίδια, το resource δεν μπαίνει κατευθείαν στο inventory, αλλά κατρακυλάει και πρέπει να το βρεις.
Σε αυτά βάλτε και το γεγονός πως το crafting και το building έχουν εξαιρετικά κακό on boarding και τα μενού – το ένα πράγμα που πρέπει να πετύχουν αυτά τα παιχνίδια – είναι εξαιρετικά δύσκολο στην πλοήγηση. Για να δώσω του στραβού το δίκιο, η ιδέα του “build now and use resources later” είναι αρκετά βολική.
Επίλογος για Nightingale
Το πιο σημαντικό είναι πως το παιχνίδι είναι ακόμη σε early access. Έχει πολύ χρόνο ακόμη για να βελτιωθεί, να αλλάξει κάποια στοιχεία στο UI, να βελτιώσει το core loop του. Να φανταστεί πιο engaging σενάρια για την ιστορία που θέλει να πει, ΙΔΙΩΣ στα αρχικά στάδια του παιχνιδιού. Κάποιος που θα το πάρει, αν δεν το κερδίσει στο δίωρο πάνω θα πάει για refund και είναι κρίμα.
Σε μια περίοδο που υπάρχουν πολύ καλύτερα και αρτιότερα crafting survival games, το Nightingale έχει πολλή δουλειά μπροστά του για να γίνει έστω ένα Enshrouded – δεν το συζητώ καν για Valheim. Όμως αν πιστεύω σε κάτι, είναι στις ικανότητες τιμίων developers να προσφέρουν καλά και ποιοτικά παιχνίδια στους παίκτες. Και αν μη τι άλλο το Nightingale φαίνεται να έχει τίμιες προθέσεις. Ακόμη κι αν δεν προσγειώνεται πάντα ομαλά.
