Τα τελευταία χρόνια έχω ασχοληθεί αρκετά με τα souls-like παιχνίδια, και αρκετά από αυτά προέρχονται από την Team Ninja. Μέσα από τίτλους όπως το Wo Long, το Nioh και το Rise of the Ronin, έχω εξοικειωθεί τόσο με το design όσο και με τον ιδιαίτερο χειρισμό που χαρακτηρίζει τα παιχνίδια της.

Τώρα η Team Ninja επιστρέφει με τη μεγαλύτερη και πιο επιτυχημένη σειρά της σε αυτό το είδος, το Nioh, το οποίο πλέον αποκτά το τρίτο του παιχνίδι.

Μετά από αρκετές ώρες gameplay με τον νέο τίτλο, έχω σχηματίσει μια ξεκάθαρη εικόνα για το τι προσφέρει. Παρακάτω θα δούμε αναλυτικά τις εντυπώσεις μου μέσα από το review.

STORY

Η ιστορία ξεκινά στον 17ο αιώνα στην Ιαπωνία, όπου ο χαρακτήρας μας βρίσκεται στη θέση του διαδόχου για τον τίτλο του Shogun. Ωστόσο, τα πράγματα δεν εξελίσσονται τόσο ομαλά όσο θα περίμενε κανείς.

Ο ίδιος του ο αδελφός, παρακινημένος από ζήλια, συνάπτει μια σκοτεινή συμφωνία με τα Yokai. Αντλώντας δύναμη από την ενέργειά τους, προσπαθεί να καταλάβει την εξουσία με τη βία, βυθίζοντας τον κόσμο στο χάος.

Έτσι, ο ήρωάς μας ξεκινά ένα επικίνδυνο ταξίδι για να σταματήσει αυτή την απειλή. Μέσα από σκληρές μάχες, αλλά και time-travel που επηρεάζει την πορεία της ιστορίας, προσπαθεί να αποκαταστήσει την ισορροπία και να απαλλάξει τον κόσμο από τη σκοτεινή αυτή μοίρα.

Η ιστορία θα έλεγα ότι είναι καλή, χωρίς πολλά spoilers. Είναι serviceable, αν και θα έλεγα ότι αποτελεί το αδύναμο σημείο του παιχνιδιού — όχι επειδή είναι τόσο κακή, αλλά επειδή οι υπόλοιπες κατηγορίες, όπως το gameplay, είναι ο πραγματικός λόγος που παίζουμε αυτό το παιχνίδι.

GAMEPLAY

Όσον αφορά το gameplay, θα διαπιστώσετε ότι το Nioh 3 χτίζει πάνω στη φόρμουλα που έκανε τα παιχνίδια τόσο επιτυχημένα, προσθέτοντας νέα mechanics, όπως τη δυνατότητα να αλλάζετε μεταξύ δύο styles. Το πρώτο style, και το κλασικό, είναι το Samurai, το οποίο αποτελεί το standard, με Ki Pulses, blocks και parries. Το δεύτερο και νέο style είναι το Ninja, που μας επιτρέπει να επικεντρωνόμαστε περισσότερο σε dodging, ninja tools και μαγικά.

Οι εχθροί και τα bosses είναι αρκετά επιθετικοί, ενώ οι πολλές επιλογές σε playstyles δίνουν καλές ευκαιρίες σε πολλούς διαφορετικούς τύπους παικτών. Στο παιχνίδι θα βρούμε πολλά και διαφορετικά όπλα, αλλά και πληθώρα εξοπλισμού, αφού κατά τη διάρκειά του δεν θα σταματήσετε να βρίσκετε συνεχώς νέα αντικείμενα, σε ρυθμό σχεδόν looter-shooter.

Όσον αφορά το combat, έχουμε μια τεχνική, το Burst Break. Όταν εμφανιστεί ένα σχετικό «σήμα» κατά τη διάρκεια της μάχης και πατήσουμε το κουμπί που αλλάζει το style του χαρακτήρα μας, εκτελούμε ένα ισχυρό counter-attack.

Στις επιλογές των skills θα βρούμε skill trees με αρκετές δυνατότητες, τις οποίες θα διαλέξετε ανάλογα με το playstyle αλλά και το όπλο σας. Το σύστημα με τα Guardian Spirits επιστρέφει και στο Nioh 3, και μπορείτε να επιλέξετε ποιο spirit σας ταιριάζει περισσότερο, καθώς και ποιες abilities θέλετε να χρησιμοποιείτε.

Το παιχνίδι διαθέτει open areas με αρκετό exploration, καθώς και επιλογές για το πού θέλετε να πάτε και ποιες δραστηριότητες θέλετε να κάνετε, όπως να βρείτε chests, να καθαρίσετε enemy camps, να αντιμετωπίσετε mini-bosses και πολλά άλλα. Αυτό το επίπεδο «ανοιχτού» σχεδιασμού είναι ευπρόσδεκτο, καθώς θεωρώ ότι σε παιχνίδια όπως τα soulslikes λειτουργεί πολύ καλά.

GRAPHICS

Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι πολύ καλά και διατηρούν το signature στυλ της Team Ninja: μια ισορροπία ανάμεσα στο ρεαλιστικό και το stylized, σαν οι χαρακτήρες να έχουν ένα ελαφρύ φίλτρο πάνω τους.

Το design, με τα ιαπωνικά στοιχεία, τα Yokai, τον εξοπλισμό, τα όπλα, τα spirits και τα animations, μου αρέσει αρκετά. Θεωρώ ότι η Team Ninja έχει γίνει πλέον πολύ καλή στο craft της.

Να σημειωθεί ότι το παιχνίδι παίχτηκε στο PS5 Pro, στο performance mode, και δεν αντιμετώπισα προβλήματα με το framerate.

SOUND/VOICE ACTING

Ο ήχος του παιχνιδιού, από τα σπαθιά και τα όπλα μέχρι το environment και το ambiance γενικότερα, είναι εξαιρετικός. Η μουσική, αν και δεν έμεινε ιδιαίτερα στη μνήμη μου, έκανε τη δουλειά της και βοήθησε στο να με απορροφήσει στον κόσμο του παιχνιδιού.

Όσον αφορά το voice acting, το δοκίμασα στα αγγλικά. Παρότι συνήθως προτείνεται η εμπειρία στην αυθεντική γλώσσα προέλευσης, η αγγλική μεταγλώττιση είναι ποιοτική και λειτουργεί πολύ καλά, ιδιαίτερα για παίκτες που προτιμούν να παίζουν χωρίς να διαβάζουν υπότιτλους.

SUMMARY

Θα έλεγα ότι το Nioh 3 χτίζει με επιτυχία πάνω στη δυνατή φόρμουλα της σειράς, προσφέροντας βαθύ και απαιτητικό combat, πολλές επιλογές σε playstyles και πλούσιο περιεχόμενο σε όπλα, εξοπλισμό και skills. Παρότι η ιστορία δεν είναι το πιο δυνατό του στοιχείο, το gameplay, το δυνατό design, αλλά και η ατμόσφαιρα του παιχνιδιού το τοποθετούν στην κορυφή όχι μόνο των τίτλων της Team Ninja, αλλά και των soulslike παιχνιδιών γενικότερα.