Μετά από αρκετό καιρό, πολλά trailer και πολύ speculation στο διαδίκτυο για το επόμενο παιχνίδι της Bungie μετά το Destiny, έφτασε η ώρα που το πήραμε στα χέρια μας, για να δούμε αν το anticipation άξιζε όλο αυτόν τον χρόνο.

Το παιχνίδι που έχουμε είναι ένα extraction shooter, που με λίγα λόγια σημαίνει ότι μπαίνουμε σε έναν χάρτη με bots ως εχθρούς, αλλά και με συμπαίκτες στην ομάδα μας, και προσπαθούμε να ολοκληρώσουμε τα objectives μας, να μαζέψουμε loot και να κάνουμε successful extract με όλο τον εξοπλισμό μας.

STORY

Όσον αφορά την ιστορία του παιχνιδιού, μην περιμένετε και πολλά — τουλάχιστον όχι με την κλασική έννοια της «ιστορίας» σε ένα παιχνίδι. Δεν υπάρχει κάποιο single-player mode, ούτε ξεκάθαρα εξηγημένη πλοκή ή cutscenes που να εξηγούν τα πάντα.

Το Marathon είναι ένα παιχνίδι που αφηγείται την ιστορία του σιγά και αποσπασματικά, μέσα από logs και codex που βρίσκουμε, μαζί με διάφορα στοιχεία διάσπαρτα στον κόσμο.

Μια βασική εισαγωγή είναι ότι είστε runners, δηλαδή ανθρώπινες συνειδήσεις που έχουν μεταφερθεί σε ρομποτικά σώματα, και δουλεύετε για εταιρείες που σας αναθέτουν να κάνετε extract πολύτιμα αντικείμενα και loot από διάφορες τοποθεσίες.

Αυτό συμβαίνει λόγω κάποιου εξωγήινου γεγονότος που κατέστρεψε τη New Cascadia, στον κόσμο του Tau Ceti IV, αλλά άφησε πίσω του πολλά περίεργα φαινόμενα και μυστήρια προς ανακάλυψη.

Εννοείται πως δεν είστε μόνοι σας — και άλλες εταιρείες θέλουν το loot, γι’ αυτό θα έρθετε αντιμέτωποι τόσο με PvE όσο και με PvP καταστάσεις.

GAMEPLAY

Όσον αφορά το gameplay, εδώ έχουμε ακόμα έναν από τους δυνατούς τομείς της Bungie, αφού το shooting στο Destiny ήταν εξαιρετικό, και είμαι χαρούμενος να αναφέρω πως συνεχίζει να είναι εξίσου καλό και στο Marathon.

Στο παιχνίδι, όπως ανέφερα και πιο πάνω, θα κινούμαστε μέσα σε τέσσερις χάρτες και θα ψάχνουμε για loot, ενώ παράλληλα θα ολοκληρώνουμε objectives. Οι χάρτες είναι αρκετά μεγάλοι και διαφορετικοί, με ενδιαφέροντα σημεία και έντονη κάθετη σχεδίαση (verticality).

Σχετικά με τα objectives, αυτά μας τα δίνουν διάφορα factions που μας προσλαμβάνουν. Συγκεκριμένα, επιλέγουμε contracts από διαφορετικά factions και, όταν τα ολοκληρώνουμε, κερδίζουμε loot, αλλά και πόντους για τα skill trees που διαθέτει το καθένα.

Να σημειωθεί πως το παιχνίδι διαθέτει διαφορετικά shells για τους παίκτες. Το consciousness σας, όπως ανέφερα πριν, μεταφέρεται (uploaded) σε ένα από τα επτά διαθέσιμα, τα οποία έχουν διαφορετικές ικανότητες. Για παράδειγμα, ο Destroyer είναι ιδανικός για head-to-head μάχες με επιθετικό στυλ, ενώ ο Assassin προσανατολίζεται σε πιο stealth/sneaky gameplay.

Το παιχνίδι διαθέτει έναν ωραίο gameplay loop, αφού κάθε φορά που μπαίνουμε σε έναν χάρτη πρέπει να συνεργαστούμε με την ομάδα μας, να προσέχουμε για τυχόν ενέδρες από εχθρούς — είτε AI είτε άλλους παίκτες — και να προσπαθούμε να επιβιώσουμε και να κάνουμε extract το loot που αποκτήσαμε με κόπο.

Να σημειωθεί, ωστόσο, ότι τα microtransactions είναι ακριβότερα απ’ όσο θα έπρεπε για το περιεχόμενο που προσφέρουν, με το συνολικό σύστημα να χρειάζεται ένα πιο ισορροπημένο redesign.

GRAPHICS

Το aesthetic του παιχνιδιού είναι καταπληκτικό. Προσωπικά, μου άρεσε πολύ η παρουσίασή του, καθώς υιοθετεί ένα dystopian σκηνικό με ρομπότ που μοιάζουν βγαλμένα από το cyberpunk. Όταν φτάσετε για πρώτη φορά στον πλανήτη, θα καταλάβετε πόσο έρημος και απομονωμένος δείχνει, με κτήρια διάσπαρτα σε διάφορα σημεία και αυτό το χαρακτηριστικό πλαστικό-μεταλλικό look τόσο στην αρχιτεκτονική όσο και στα ρομπότ.

Η αντίθεση των έντονων χρωμάτων με τα άδεια κτήρια και το ερημικό περιβάλλον είναι εξαιρετική και βοηθάει παράλληλα στο να ξεχωρίζουν τα σημαντικά σημεία για σκοπούς gameplay.

Τα εφέ των όπλων, αλλά και γενικότερα του κόσμου, είναι πολύ όμορφα, ενώ το τοπίο είναι ιδιαίτερα λεπτομερές. Παράλληλα, το παιχνίδι αποδίδει πολύ καλά και σε επίπεδο performance, καθώς το δοκίμασα σε PS5 Pro χωρίς να αντιμετωπίσω προβλήματα με framedrops ή ανάλυση.

SOUND/VOICE ACTING

Όταν μιλάμε για τον ήχο και την ποιότητά του σε αυτού του είδους τα παιχνίδια, θα έλεγα πως αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία, αφού καλείσαι να παίρνεις σωστές αποφάσεις ανάλογα με το πού βρίσκονται οι εχθροί σου, τι όπλα χρησιμοποιούν, σε τι κατάσταση είναι ή ακόμα και τι λένε. Αυτός είναι ένας ακόμα τομέας στον οποίο πιστεύω πως η Bungie έχει κάνει εξαιρετική δουλειά.

Το παιχνίδι, πέρα από τον οπτικό τομέα, σε απορροφά και μέσω του ήχου, καθώς μπορείς να ακούσεις τα πάντα — από τη βροχή και τα πυρά μέχρι και τους πιο μικρούς ήχους του κόσμου γύρω σου.

Ο ήχος συνοδεύει τα visuals πολύ αποτελεσματικά και, παίζοντάς το σε μεγάλα ηχεία, η εμπειρία ήταν πραγματικά απολαυστική.

SUMMARY

Το Marathon της Bungie είναι ένα δυνατό extraction shooter που ξεχωρίζει κυρίως για το εξαιρετικό του gameplay και το ικανοποιητικό shooting, θυμίζοντας την ποιότητα του Destiny. Παρότι δεν δίνει έμφαση στην παραδοσιακή ιστορία, προσφέρει ένα ενδιαφέρον sci-fi setting με lore που ξεδιπλώνεται σταδιακά.

Το παιχνίδι εντυπωσιάζει με το ιδιαίτερο dystopian aesthetic, την πολύ καλή απόδοση και τον ποιοτικό ήχο που ενισχύει σημαντικά το immersion. Συνολικά, πρόκειται για μια απολαυστική multiplayer εμπειρία που βασίζεται στη συνεργασία, τη στρατηγική και την ένταση των encounters.

Κατά τη γνώμη μου, αν είστε φαν των extraction shooters ή γενικά του PvE, αξίζει να δώσετε μια ευκαιρία στον τίτλο — είναι πολύ πιθανό να μείνετε ευχαριστημένοι.

Eυχαριστούμε την Sony PlayStation Greece, για την παραχώρηση του παιχνιδιού ώστε να επιτευχθεί το Review.