Το South of Midnight είναι ένα ξεχωριστό παιχνίδι. Το art style του μας τράβηξε από την πρώτη στιγμή που το είδαμε και, από τη στιγμή που κυκλοφόρησε το port στο PS5, αποφασίσαμε πως ήταν ώρα να το δοκιμάσουμε επιτέλους.

STORY

Η ιστορία του παιχνιδιού ξεκινά σε ένα σπίτι, με την πρωταγωνίστριά μας, τη Hazel, να βρίσκεται στη μέση μιας καταιγίδας μαζί με τη μητέρα της. Δυστυχώς, το σπίτι παρασύρεται από την καταιγίδα, με τη μητέρα της Hazel παγιδευμένη μέσα, και την ίδια να προσπαθεί απεγνωσμένα να τη σώσει.

Το παιχνίδι, όμως, παίρνει μια απρόβλεπτη τροπή, καθώς η καταιγίδα δεν φαίνεται να είναι απλή, αλλά κρύβει μέσα της τέρατα και στοιχεία μαγείας. Η ιστορία είναι εμπνευσμένη από παραδόσεις της νότιας Αμερικής, και κατά τη διάρκεια της περιπέτειας θα συναντήσουμε πολλά στοιχεία αυτής της κουλτούρας.

Θα έλεγα ότι η ιστορία είναι ένα από τα πιο δυνατά σημεία του παιχνιδιού. Κρατά το ενδιαφέρον αμείωτο σε όλη τη διάρκειά του και το pacing της είναι πολύ καλό.

GAMEPLAY

Το gameplay είναι καλό, αλλά δεν θα έλεγα ότι κάνει κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί. Η Hazel χρησιμοποιεί melee όπλα για να αντιμετωπίσει τα τέρατα, ενώ διαθέτει και διάφορα skills που τη βοηθούν τόσο στο combat όσο και στο traversal.

Υπάρχει επίσης ένα απλό skill tree με αναβαθμίσεις για τον παίκτη, χρησιμοποιώντας currency που αποκτάτε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Είναι αρκετά βασικό σύστημα, αλλά λειτουργεί ικανοποιητικά για τη διάρκειά του.

Το gameplay είναι fluid και βοηθά πολύ τη συνολική ροή. Προφανώς δεν φτάνει σε επίπεδα τύπου Devil May Cry όσον αφορά το combat, αλλά είναι καλοσχεδιασμένο και ευχάριστο.

Όσον αφορά τα στάδια, υπάρχει λίγο exploration, όμως είναι αρκετά linear και συνήθως το μονοπάτι που πρέπει να ακολουθήσετε είναι ξεκάθαρο.

GRAPHICS

Το South of Midnight είναι ένα πανέμορφο παιχνίδι, με εξαιρετικό art style. Το cartoony ύφος σε συνδυασμό με το stop-motion animation δένει απίστευτα καλά, και το στούντιο έχει κάνει εξαιρετική δουλειά.

Για εμένα, είναι από τα πιο ενδιαφέροντα γραφικά που έχω δει πρόσφατα σε παιχνίδι και αποτελεί ξεκάθαρα ένα από τα highlights του, μαζί με την ιστορία.

Το παιχνίδι δοκιμάστηκε σε PS5 Pro και δεν αντιμετώπισα κανένα απολύτως πρόβλημα, ούτε σε επίπεδο γραφικών ούτε σε framerate. Πρόκειται για ένα πολύ καλό port.

SOUND/VOICE ACTING

Η μουσική του παιχνιδιού είναι εντυπωσιακή, με κομμάτια που έχουν γραφτεί ειδικά για αυτό και συμβάλλουν ενεργά στην αφήγηση της ιστορίας. Ο ήχος γενικότερα ξεχωρίζει, καθώς φαίνεται ότι έχει δοθεί μεγάλη προσοχή, με έντονες επιρροές από την ίδια πηγή έμπνευσης με την ιστορία.

Το voice acting είναι εξίσου πολύ καλό. Όλοι οι ηθοποιοί κάνουν εξαιρετική δουλειά, μεταφέροντας τα συναισθήματα με πειστικό και φυσικό τρόπο.

SUMMARY

Θα έλεγα, κατά την άποψή μου, ότι το South of Midnight ήταν μια διασκεδαστική εμπειρία. Διαθέτει αρκετά γνώριμα elements, αλλά και κάποια φρέσκα στοιχεία. Πολλά σημεία, όπως τα γραφικά και η ιστορία, είναι πραγματικά εξαιρετικά και το κάνουν να ξεχωρίζει ανάμεσα στα εκατοντάδες παιχνίδια που κυκλοφορούν. Αν έχετε την ευκαιρία να παίξετε αυτό το «διαμαντάκι», θα έλεγα να την αξιοποιήσετε.