Όταν πρωτοείδα το reveal του νέου exclusive της Sony, στα πρώτα δευτερόλεπτα δεν ήμουν σίγουρος τι ακριβώς ήταν. Μόλις κατάλαβα πως πρόκειται για το επόμενο παιχνίδι της Housemarque, ενθουσιάστηκα και ανυπομονούσα.

Πέρασε αρκετός καιρός με previews και trailers, και φαινόταν ότι διατηρούσε τη μαγεία του Returnal που αγάπησα, με ένα νέο theme και υποσχέσεις για quality of life αλλαγές. Όσο περνούσαν οι μέρες, η ανυπομονησία μου αυξανόταν.

Λοιπόν, τώρα έφτασε η ώρα να μοιραστώ τις σκέψεις μου μαζί σας.

STORY

Το Saros ακολουθεί μια παρόμοια τεχνική storytelling με το Returnal, δηλαδή λαμβάνουμε σταδιακά (drip-fed) λεπτομέρειες και cutscenes που στην αρχή μοιάζουν ασύνδετα, αλλά σιγά-σιγά ενώνονται σαν παζλ για να αποκαλύψουν τη μεγάλη εικόνα. Θα έλεγα όμως ότι το Saros είναι πιο επεξηγηματικό και λιγότερο συγχηστικό σε σχέση με το Returnal — μια επιλογή που το κάνει πιο accessible.

Το παιχνίδι μας βάζει στη θέση του Arjun Devraj, τον οποίο υποδύεται ο ηθοποιός Rahul Kohli. Ο Arjun είναι ένας enforcer της εταιρείας Solaris, που καταφθάνει στον πλανήτη Carcosa σε μια αποστολή διάσωσης για να εντοπίσει προηγούμενα πληρώματα.

Η ιστορία με τράβηξε από την αρχή, καθώς παρουσιάζει προσωπικές δυσκολίες του Arjun, παράλληλα με τις απαιτήσεις της αποστολής του. Η πλοκή ξεδιπλώνεται σταδιακά και σε κρατά να συνεχίζεις το grind.

Θα έλεγα ότι με τράβηξε περισσότερο από την ιστορία του Returnal. Προσφέρει αρκετό storytelling ώστε να είναι ενδιαφέρουσα, χωρίς να κάνει υπερβολικό exposition.

GAMEPLAY

Το gameplay θα το χαρακτήριζα ως εξέλιξη του προηγούμενου τίτλου της Housemarque — σχεδόν σαν ένα Returnal 2.0. Η βάση παραμένει παρόμοια, αλλά υπάρχουν σημαντικές προσθήκες, όπως τα skill trees και διαφοροποιήσεις σε όπλα και pickups.

Ξεκινώντας με το skill tree, πρόκειται για μια αλλαγή που επηρεάζει σημαντικά το replayability αλλά και τη δυσκολία. Μπορείτε να αναβαθμίσετε armor, health, weapon powers και άλλα στοιχεία, κάτι που αλλάζει το flow του παιχνιδιού. Για κάποιους ίσως το κάνει πιο εύκολο ή πιο “accessible”, αλλά προσωπικά θεωρώ ότι δίνει επιπλέον κίνητρο για grind και αποτρέπει την αίσθηση ότι χάνεται όλο το progress σε κάθε run.

Το flow του gameplay και τα layouts παραμένουν κοντά στη φιλοσοφία του Returnal, με μικρές αλλά ουσιαστικές αλλαγές. Υπάρχουν όπλα με auto-aim, μια ασπίδα που απορροφά μπλε projectiles και τα μετατρέπει σε ενέργεια για special επιθέσεις, ενώ το positioning αποκτά ακόμα μεγαλύτερη στρατηγική σημασία.

Το παιχνίδι διαρκεί περίπου οκτώ ώρες για να δείτε το ending, ενώ αν θέλετε να τα ολοκληρώσετε όλα (pickups, skill tree), θα σας κρατήσει περισσότερο.

GRAPHICS

Τα γραφικά είναι εντυπωσιακά. Το Saros είναι ένα πολύ όμορφο παιχνίδι συνολικά, με υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας στα environments, στα particle effects των όπλων και στους χαρακτήρες, ιδιαίτερα στα cutscenes.

Το μόνο αρνητικό που εντόπισα είναι ότι εκτός cutscenes, οι εκφράσεις των χαρακτήρων δεν είναι το ίδιο δυνατές, κάτι που γίνεται πιο εμφανές λόγω της ποιότητας των cinematic στιγμών.

Μου άρεσε ιδιαίτερα και η καλλιτεχνική κατεύθυνση με τον ήλιο και την έκλειψη, που δίνει έναν έντονο κίτρινο/χρυσό τόνο στο παιχνίδι. Τα cutscenes χρησιμοποιούν γρήγορα cuts για να δώσουν exposition χωρίς να αποκαλύπτουν υπερβολικά πολλά.

Το παιχνίδι δοκιμάστηκε σε PS5 Pro και δεν αντιμετώπισα κανένα τεχνικό πρόβλημα. Το framerate ήταν σταθερό και η εικόνα καθαρή — εξαιρετική δουλειά στον τεχνικό τομέα.

SOUND/VOICE ACTING

Ο ήχος είναι πολύ σημαντικός σε ένα παιχνίδι με τέτοια ατμόσφαιρα, και εδώ έχει γίνει εξαιρετική δουλειά. Τα sound effects είναι καλοτοποθετημένα στον χώρο, με ήχους που σας περικυκλώνουν από εχθρούς και περιβάλλον.

Η μουσική ταιριάζει απόλυτα στο ύφος, με ambient και eerie κομμάτια, όπως το “Sun Is Forever”.

Το voice acting είναι επίσης εξαιρετικό. Οι ηθοποιοί μεταφέρουν έντονα τα συναισθήματα, με κάθε σκηνή να διατηρεί ένταση και ατμόσφαιρα. Είναι ένας ακόμη τομέας που ανεβάζει το παιχνίδι από μια απλή εμπειρία σε κάτι πιο ολοκληρωμένο.

SUMMARY

Το Saros είναι μια δυνατή εξέλιξη της συνταγής του Returnal, με πιο προσιτό storytelling και συστήματα που δίνουν μεγαλύτερη αίσθηση προόδου. Οι αλλαγές στο gameplay κάνουν κάθε run πιο ουσιαστικό, ακόμη κι αν μειώνουν ελαφρώς τη δυσκολία.

Ο οπτικοακουστικός τομέας ξεχωρίζει, με εντυπωσιακά γραφικά, δυνατή ατμόσφαιρα και πολύ καλό voice acting. Συνολικά, μπορεί να μην αλλάζει ριζικά το είδος, αλλά προσφέρει μια ολοκληρωμένη και απολαυστική εμπειρία που αξίζει την προσοχή σας.

Eυχαριστούμε πολύ την Sony PlayStation Greece, για την παραχώρηση του παιχνιδιού ώστε να επιτευχθεί το Review.