Disclaimer: Γουστάρω τρελά την Aloy και την ιστορία της. Έκανα πλατίνα το Horizon Zero Dawn μετά μανίας σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αγαπώ τα παιχνίδια που έχουν εξερεύνηση, fighting, περιπέτεια και δε από προοπτική τρίτου προσώπου, ενώ θα σεβαστώ περισσότερο ένα σωστά δομημένο παιχνίδι με ωραία ιστορία και μουσική, παρά ένα πεζό με καταπληκτικά γραφικά. Έδωσα δεκάρια σε God of War, Spider-Man, The Last of Us Part II και Red Dead Redemption 2, και δε μετανιώνω για καμμιά απόφαση. Και ναι, είμαι PlayStation fanboy.
Ένα μικρό background, αν θέλεις, για το ποιος γράφει αυτό το review, προσπαθώντας ίσως να δικαιολογήσω γιατί δίνω (και πάλι) την ανώτερη βαθμολογία, στην καινούρια κυκλοφορία της Guerilla Games. Επέτρεψε μου να παραθέσω το “γιατί” πιο κάτω, όπως το είδα στις 38-κάτι ώρες που έφτασα να ζήσω στο παιχνίδι! (μένουν ακόμα αρκετές για την πλατίνα!)
“Horizon Forbidden West Review” λοιπόν, και γιατί απαγορεύεται να μην παίξεις αυτό το παιχνίδι!
Μια ιστορία
To Horizon Zero Dawn μας άφησε με την Aloy να χρίζεται η “Σωτήρας του Meridian”, καθώς κατατρόπωσε τον Hades και σταμάτησε την άμεση προσπάθειά του να αφανίσει ολόκληρη την ζωή στη Γη. Το σύστημα όμως πρόλαβε να μολύνει τη βιόσφαιρά μας σε τέτοιο βαθμό, που και μετά την εξόντωσή του, η φύση και όλα όσα ζουν σε αυτήν, μολύνονται και αργοπεθαίνουν. Έξι μήνες μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού λοιπόν, η Aloy αναλαμβάνει δράση και πάλι, και προσπαθεί να βρει τον τρόπο να σώσει τον πλανήτη μια δεύτερη φορά. Με την βοήθεια του Focus που γνωρίσαμε στο HZD, το μικρό τριγωνάκι στον κρόταφό της αλά Google Glasses που τις επιτρέπει να δει τεχνολογίες από το παρελθόν και κρυμμένα πράγματα στο παρών, ψάχνει να εντοπίσει ένα αντίγραφο της Gaia, του συστήματος που έφτιαξαν οι “παλιοί” για την ανάπλαση της ζωής στην Γη, “μητέρας” του Hades. Η αναζήτηση της θα την οδηγήσει σε νέες περιοχές στα Δυτικά, την Απαγορευμένη Δύση, κατοικήσιμες από άλλες φυλές, με άλλες βλέψεις και απόψεις για το πως πρέπει να γίνεται η διαβίωση στο αφιλόξενο περιβάλλον, και η συμβίωση με τα μηχανοκίνητα ζώα: Αναπαραγωγές ζώων και δεινοσαύρων σε μηχανικές μορφές, που στόχο είχαν αρχικά να βοηθήσουν και να υποστηρίξουν ότι χρειάζεται για να φτιαχτεί ο πλανήτης.
Θα πρέπει να αναστηλώσει την Gaia, να την επαναφέρει στις δόξες της ώστε να μπορεί να βοηθήσει σε αυτό το σκοπό, σώζοντας και πάλι την ανθρωπότητα, το λόγο ύπαρξής της. Αλλά τα πράγματα δεν είναι ποτέ εύκολα για έτσι μεγαλεπήβολα σχέδια, ειδικότερα όταν υπάρχει μια πλειάδα νέων κινδύνων, μεγαλύτερων, σοφότερων, πιο εξελιγμένων..
Τι θα ζήσεις
Αν ξέρεις το προηγούμενο παιχνίδι, βάλε το στο μυαλό σου, και οραματίσου το καλύτερο και μεγαλύτερο. Αυτό έκανε η Guerilla Games, και κατάφερε να το αποδώσει στο παιχνίδι στον μέγιστο βαθμό!
Ολοκαίνουρια τοπία, με ζούγκλες, υδάτινους κόσμους, χιονισμένα βουνά, ερήμους, να σε περιμένουν σε υψηλή ανάλυση να τους ανακαλύψεις. Θα ταξιδέψεις σε ένα χάρτη μεγαλύτερο από αυτόν του HZD και θα γνωρίζεις ανθρώπους από διάφορες φυλές, η κάθε μία με τα δικά της χρώματα, αξεσουάρ, απόψεις, τρόπο ζωής και συμπεριφοράς. Θα γνωρίσεις άτομα που θα σου δώσουν side quests, που θα σου μιλήσουν για το τι κάνουν, και θα τους δεις να λειτουργούν ως κανονικοί, καθημερινοί άνθρωποι.
Η κινησιολογία όσον αφορά την Aloy έχει εξελιχθεί κατά μακράν: Θα αποκτήσεις πολύ νωρίς το Pullcaster, ένα εργαλείο με το οποίο μπορείς να φτάσεις σε μακρινά σημεία στο χώρο, να τραβήξεις κιβώτια ή να ανοίξεις φρεάτια. Λίγο αργότερα θα πιάσεις και το Shieldwing, μια ψηφιακή ..ομπρέλα (;) που θα σε βοηθήσει να αιωρηθείς σε μεγάλες αποστάσεις καθώς πέφτεις. Το στοιχείο του stealthy approach έχει δουλευτεί για να σου προσφέρει μια πολύ ικανοποιητική καινούρια προσέγγιση, ενώ η μάχη σώμα με σώμα εντάσσει καινούρια combos, skills από ένα πιο προχωρημένο και περίπλοκο skill tree, και valor surges, τις απόλυτες ικανότητες που προσφέρουν buffs για περιορισμένο χρονικό διάστημα, δικαιολογώντας και το RPG στην περιγραφή του παιχνιδιού. Το που επιτρέπεται να σκαρφαλώσεις έχει ανοίξει περισσότερο, κάνοντας το να νιώθει πως όλα είναι εξερευνήσιμα, ενώ την ίδια ώρα μπορείς να βουλιάξεις στα βαθιά νερά και να φτάσεις τον πυθμένα των λιμνών και ποταμών για περισσότερη εξερεύνηση, πέρασμα, ακόμα και μάχη – καλύτερα περίμενε μέχρι να βρεις την μάσκα όμως!
Η νοημοσύνη των εχθρών σου έχει αναβαθμιστεί. Οι άνθρωποι, αναλόγως της κλάσης τους, αντιδρούν και συμπεριφέρονται διαφορετικά αν σε αντιμετωπίζουν μόνοι ή σε ομάδα! Τα ζώα, ξέρουν πως να κινηθούν καλύτερα στο περιβάλλον για έρθουν το συντομότερο κοντά σου, ενώ κάποια θα σε ακολουθήσουν και μέσα στο νερό αν προσπαθήσεις να τους ξεφύγεις!
Ο αριθμός των μηχανημάτων ανεβαίνει σε νέα επίπεδα! Προφανώς το πιο αναγνωρίσιμο από τις τελευταίες προσθήκες είναι το Tremortusk, το μεγαθήριο που μοιάζει με μαμούθ και που φιγουράρει τόσο στις ειδικές εκδόσεις με το ιδιαίτερο steelbook, όσο και ως άγαλμα στην συλλεκτική έκδοση (που ανοίξαμε εδώ). Αξιοσημείωτες αναφορές στο Shellsnapper που είναι μια χελώνα σε στεροειδή, το Clawstrider που θυμίζει καθολικά δεινόνυχο, και το Sunwing, το δεινασουροειδές πουλί που φιγουράρει στην εικόνα του κανονικού κουτιού του παιχνιδιού. Όλα αυτά βεβαίως το καθένα με τα δικά του components που θα χρειαστείς για αναβάθμιση του εξοπλισμού και στολών σου. Κάθε αναβάθμιση βελτιώνει τα στατιστικά των όπλων/στολών σου, ξεκλειδώνει νέα είδη βέλων/βόμβων, προσθέτει νέες αντίστασης σε στοιχεία επίθεσης εχθρών ή κάνει τις λειτουργίες της Aloy καλύτερες.
Και οι προσθήκες δε σταματούν εδώ. Το παιχνίδι δανείζεται στοιχεία από άλλα πετυχημένα παιχνίδια, όπως το Witcher, με παρομοίου στυλ καταυλισμούς στο χάρτη, αλλά κυρίως το δικό του επιτραπέζιο παιχνίδι μέσα στο παιχνίδι: το Machine Strike. Σαν ένα mixture από σκάκι και ρίσκο, στο Machine Strike θα χρειαστεί να ανταγωνιστείς διάφορους παίκτες που θα συναντήσεις στον κόσμο, χρησιμοποιώντας τα πιόνια που έχεις στην κατοχή σου, το καθένα με τις δικές του ικανότητες και βαθμούς, με τέτοια στρατηγική ώστε να εξολοθρεύσεις τα πιόνια του αντιπάλου – ή να φτάσεις πρώτος τους 7 βαθμούς. Κάνοντας το, θα αποκτήσεις ένα καινούριο πιόνι από κάθε αντίπαλο, μεγαλώνοντας την γκάμα επιλογών σου για ανάπτυξη στο επόμενο παιχνίδι. Και είναι πολλοί οι αντίπαλοι, και είναι πολλές οι επιλογές, και είναι αυτό από μόνο του εθιστικό, όπως το Gwent στο Witcher 3.
Νέα προσθήκη είναι και τα Relic Ruins. Τοποθεσίες στο χάρτη που κρύβουν ένα αντικείμενο από το παρελθόν. Όπως και οι συναντήσεις με τα Tallnecks που πρέπει να βρεις τον τρόπο να σκαρφαλώσεις στο κεφάλι τους, έτσι και εδώ πρέπει να λύσεις τον “γρίφο” ώστε να αποκτήσεις πρόσβαση στο χώρο που κρύβεται το relic για να το αποκτήσεις! Μεταξύ αυτού και τις πλειάδας των audiologs, data points και scrolls που κρύβονται στον κόσμο, οι πιο μανιακοί της 100% ολοκλήρωσης εκεί έξω, θα έχετε πολλά να αναζητήσετε!
Πρέπει να σταματήσω εδώ. Υπάρχουν και άλλα στοιχεία, πολλά άλλα στα οποία θα μπορούσα να αναφερθώ. Σημεία της ιστορίας, νέους χαρακτήρες, νέα “ζώα” και νέες τοποθεσίες, όσο και ιδιαίτερα side missions, που φέρνουν νέες τεχνολογίες στο τραπέζι, αποκαλύπτουν ιστορίες από το παρελθόν, ή και συνεχίζουν κεφάλαια που ανοίξαμε στο HZD! Δε μπορώ να πω περισσότερα όμως. Δε θέλω! Το παιχνίδι είναι μια περιπέτεια, μια βιωματική εμπειρία που πραγματικά πρέπει να ανακαλύψεις μόνος σου! Να αναλωθείς με την πρωταγωνίστρια στα διάφορα που θα ζήσει, να ταλαιπωρηθείς, να ενθουσιαστείς, να τρομάξεις, να χαρείς! Να βάλεις τα ακουστικά, να βουλιάξεις στον κόσμο του, να αφεθείς στην ιστορία, να απολαύσεις την μουσική, τους ήχους, τα χρώματα, τα συναισθήματα.
Και εδώ είναι που έρχομαι στο επόμενο μέρος.
Τα προσωπικά
Βούτηξα στο Horizon Forbidden West με τις πιο ψηλές προσδοκίες, και βγήκα από την άλλη πλευρά με ένα πελώριο χαμόγελο ικανοποίησης και απόλαυσης παιχνιδιού (ακόμη και χωρίς την diving mask). Αγάπησα κάθε λεπτό που πέρασα σε αυτό τον κόσμο, ανυπομονώντας για το επόμενο game session κάθε φορά, ενθουσιασμένος να ανακαλύψω που θα με πάρουν τα βήματα μου σε αυτή την περιπέτεια. Η μουσική, πάντα απίθανη. Βρήκα τον εαυτό μου να την ακούω και πέραν του παιχνιδιού – μιας και είναι διαθέσιμη σε ψηφιακή μορφή, και να χάνομαι στα χρώματα που κέντησαν οι Joris De Man και The Flight. Ο κόσμος που έφτιαξε η Guerilla Games είναι πολύχρωμος! Ολοζώντανος! Και συνάμα νεκρός, στάσιμος, βλοσυρός και αφιλόξενος σε σημεία! Οι μάχες, οι γρίφοι, οι κινήσεις, ο όγκος των πληροφοριών και η γκάμα εξοπλισμού; Spot on. Ένα παιχνίδι άρτια ολοκληρωμένο. Φτιαγμένο με αγάπη. Από μια εταιρεία που καθυστέρησε την κυκλοφορία του παρά να βάλει τους ανθρώπους της να εργαστούν υπερωρίες. Το βλέπεις. Το νιώθεις. Το αγαπάς και συ.
Αυτό όμως που ξεχωρίζω περισσότερο είναι η ίδια η Aloy.
Η εξέλιξη της, σίγουρα σε εμφάνιση αλλά κυρίως σε ιδιοσυγκρασία και σύνθεση χαρακτήρα είναι εμφανή και εμβαθύνει σε μια πρωταγωνίστρια που εδραιώνεται ακόμη πιο περίτρανα στο πάνθεο των gaming characters (είδατε το τελευταίο τεύχος του Vanity Fair;). Γνωρίζοντας κανείς το ιστορικό της και πως μεγάλωσε στο περιθώριο, απομονωμένη και κατατρεγμένη από τα άλλα παιδιά, ζώντας σε ένα διαφορετικό κόσμο με το Focus που βρήκε από μικρή, η Aloy έκανε βίωμα της τη μοναξιά, δυνάμωσε, έμαθε να επιβιώνει, να πολεμά, να διαβάζει τα κείμενα των παλιών, και πολύ εύκολα πήρε την πολύ βαριά ευθύνη διάσωσης του πλανήτη στους ώμους της. Μόνη. Σε τέτοιο βαθμό που ακόμη και την βραδιά που κατάφερε να νικήσει τον Hades, δε ξαπόστασε αλλά έφυγε άρον άρον για να αντιμετωπίσει μια νέα απειλή που άκουσε να εμφανίζεται (έτσι αρχίζει και το παιχνίδι εδώ).
Στο δεύτερο όμως αυτό μέρος, ο κόσμος γίνεται μεγαλύτερος, οι εχθροί πιο πολύ και περίπλοκοι. Άγνωστοι. Δυνατότεροι. Και σε αυτό τον κόσμο η Aloy έρχεται σε επαφή με ανθρώπους από πολύ διαφορετικά backgrounds: Πολεμιστές, ηγέτες, ονειροπόλους, ιερείς, φυσιολάτρες, υπερόπτες, χαμένους. Μέσω των διαπροσωπικών της σχέσεων και με ένα φωτεινό, πάνσοφο ολόγραμμα να λειτουργεί σε κάποια σημεία ως διδάσκαλος και σε άλλα ως η μητρική φιγούρα που δε γνώρισε ποτέ, μαθαίνει να εμπιστεύεται, να βασίζεται σε άλλους, να ανοίγεται. Τη βλέπουμε να δίνει Focus εξαρτήματα σε άλλους. Να τους δείχνει πως να το λειτουργούν για να αποκτήσουν τις γνώσεις που φυλάχτηκαν από το παρελθόν. Να γελούν μαζί, να μοιράζονται τις ανακαλύψεις και τις εμπειρίες τους. Να συντονίζονται για μακρινές και επικίνδυνες αποστολές. Να πολεμούν δίπλα ο ένας στον άλλο τέρατα και κακοποιά στοιχεία. Να βρίσκουν την κοινή συνισταμένη στα τόσο διαφορετικά υπόβαθρα και ικανότητες τους ώστε να προχωρήσουν μαζί. Να δίνουν το μήνυμα πως δεν έχει σημασία από που έρχεσαι, ποιος είσαι και πόσα γνωρίζεις. Φτάνει να προσπαθείς να ανήκεις σε μια ομάδα, με ένα κοινό στόχο. Και με την προσπάθεια, την πραγματική πηγαία προσπάθεια, θα έρθει αναπόφευκτα και η επιτυχία.
Είναι μια απίθανη εξιστόρηση του ταξιδιού της Aloy, ενός χαρακτήρα που εδραιώνεται σε ακόμη μια γενιά PlayStation με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Ο κόσμος, οι μάχες, η μουσική, τα περιβάλλοντα, οι κινήσεις, τα side quests, οι προσθήκες, οι αναβαθμίσεις, είναι όλα φτιαγμένα με προσοχή, με επιμέλεια και είναι προσεγμένα σε τέτοιο βαθμό, που οποιεσδήποτε παρατηρήσεις και ατέλειες δε χωράνε σε αυτό το review. Οι ορίζοντες της Guerilla Games, μεγάλωσαν από το Horizon Zero Dawn, και έχουν γίνει λαμπρότεροι.
Δε θα μπορούσα να γράψω αυτό το review και να κρατήσω εκτός τα συναισθήματα που με πλημυρίζουν με τα γεγονότα των ημερών. Με το δικό μας κόσμο να παλεύει ακόμη να ξεπεράσει μια πανδημία, όμοια με αυτή που θερίζει στο HFW, και εχθροπραξίες να μαίνονται σε απόσταση μιας ανάσας σε διάφορες κατευθύνσεις γύρω μας. Είναι μια ακτίδα ελπίδας το μήνυμα αυτό της συνεργασίας και της αλληλεγγύης που διαφαίνεται μέσα από αυτό το παιχνίδι, ότι υπάρχουν άτομα εκεί έξω, που εμπνεύστηκαν και έφτιαξαν την ιστορία και τους χαρακτήρες, που ξέρουν πως η καλύτερη πιθανότητα για την επιβίωσή μας, είναι η ομαδικότητα. Είναι η ένωση των ανθρώπων. Είναι να βρεθούμε κοντά, να δώσουμε τα χέρια, να προσπαθήσουμε μαζί.
Και να αφήσουμε τους πολέμους στα παιχνίδια.
Όλες οι εικόνες είναι captured σε PlayStation 5. Ευχαριστώ την PlayStation Cyprus για την παραχώρηση του κωδικού γι αυτό το review και για τη συλλεκτική για το unboxing!
