Ο Σεπτέμβριος, έφυγε πριν λίγες ημέρες, εμείς πήραμε τον χρόνο μας, λιώσαμε το νέο EA Sports FC, (μεταξύ μας πάντα FIFA θα το λέμε), έτσι ώστε να δούμε αν αξίζει εν τέλει η φετινή κυκλοφορία της ΕΑ και τι νέο -ή όχι-, φέρνει στο franchise.
Για φέτος λοιπόν, η ΕΑ, διαφήμισε πολύ τόσο στα trailers της όσο και σε όλη την διαφημιστική της καμπάνια, το πόσο άκουσε το feedback των παικτών και εστίασε σε ουσιαστικές αλλαγές που αφορούν το gameplay αυτό καθ’ αυτό.
Η μεγάλη αλλαγή ή προσθήκη αν θέλετε, που θα δει κάποιος αμέσως, με το που εισέλθει στο παιχνίδι, έχει να κάνει με την επιλογή του στυλ παιχνιδιού που θέλετε να ακολουθήσετε. Από την μία έχουμε το ”competitive”, ένα στυλ το οποίο θα συναντήσουμε κυρίως στο online μέρος του παιχνιδιού, το οποίο έχει φανερά πιο γρήγορο pacing και arcade ύφος. Είχα καιρό να δω τόσο αστραπιαίο gameplay σε FIFA παιχνίδι (και παίζω τουλάχιστον τα τελευταία 20 χρόνια).
Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό αλλά ούτε καλό. Από την μία η αμεσότητα προσφέρει μεγαλύτερη απόλαυση θεωρώ, σε modes όπως το Ultimate Team, από την άλλη, είναι σαν να παίζεις ”άλλο άθλημα”. Πολλά γκολ, ανύπαρκτες άμυνες, και γενικά ένα arcade πράγμα το οποίο δεν ξέρω αν όντως ταιριάζει στην σειρά. Διχάζομαι ακόμη για το εάν μου άρεσε…
Από την άλλη έχουμε το ”authentic” ένα στυλ παιχνιδιού, το οποίο αφορά κυρίως τα manager career και player career Modes, και χαρακτηρίζεται από το ύφος παιχνιδιού που γνωρίζουμε μέχρι σήμερα και κατά την ταπεινή μου άποψη, την πιο άρτια εκτελεσμένη μέχρι σήμερα. Εδώ, μιλάμε για μία εξομοίωση ποδοσφαίρου, η οποία διέπεται προφανώς, από ομαλό ρυθμό και στρατηγική. Οι λάτρεις του ποδοσφαίρου αλλά και του franhcise σίγουρα θα εκτιμήσουν τον τρόπο με τον οποίο έχει εκτελεστεί.
Ακόμη μία προσθήκη, η οποία κλείνει το μάτι στις παλιές καραβάνες, είναι το ”low driven shots”. Τα χαμηλά και δυνατά σουτ, έρχονται στην ουσία να πάρουν την θέση του timed finishing. Όμορφη προσθήκη και πραγματικά το χάρηκα που επέστρεψε.
Αυτό που επέστεψε όμως για ακόμη μία χρονιά και δεν χάρηκα είναι η αλλοπρόσαλλη αντιμετώπιση των παικτών στο γήπεδο και κατά συνέπεια του προβληματικού κώδικα της ΕΑ, που για ακόμη μία φορά δεν λέει να φτιάξει. Ναι, για όσους παίζουν και ασχολούνται με το παιχνίδι, και δε με τα multiplayer modes του τίτλου, να περιμένετε αλλοπρόσαλλα πράγματα.
Καθαρά κοψίματα και τάκλιν αμυντικών καταλήγουν ως δια μαγείας στους επιτιθέμενους λες και είναι scripted πως έτσι πρέπει να γίνει, ενώ παράλληλα, μπορείς να κατεβάσεις την μπάλα από την άμυνα στην επίθεση, με μία πάσα, σκοράροντας με τόσο ευκολία λες και είσαι e-sports player! Όχι δεν γίνεται πάντα, αλλά γίνεται αρκετά συχνά, και αυτό προκαλεί μία ανισορροπία και αναστάτωση στην εμπειρία. Και είναι κρίμα, διότι το gameplay, σε επίπεδο μηχανισμών και αίσθησης, σε σχέση με πέρυσι αισθάνεται πολύ πιο στιβαρό και δεμένο.
Όσον αφορά τα modes, μην περιμένετε ιστορικές αλλαγές. Φυσικά, και έχει δοθεί η μέγιστη σημασία στο Ultimate Team, το οποίο προφανώς επιστρέφει όπως όλοι το γνωρίζετε. Άλλωστε το U.T. είναι ο μεγαλύτερος ”εργάτης” παραγωγής εκατομμυρίων της ΕΑ, και αυτό προφανώς προκύπτει από την πληρωμή πακέτων, από τους ίδιους τους παίκτες.
Προφανώς, μπορείτε να αποφασίσετε, πως θα παίξετε χωρίς να ξοδέψετε ούτε ένα ευρώ, αλλά εκεί ο δρόμος θα είναι δύσκολος (εκτός αν είστε τυχερός). Φυσικά, υπάρχουν άπειρες ευκαιρίες, να χτίσετε μία καλή ομάδα, δίχως να ξοδέψετε χρήματα, μιας και υπάρχουν δεκάδες challenges, single player modes στα οποία μαζεύετε πόντους, χρήματα αλλά και κουτιά για άνοιγμα… αλλά σίγουρα όλο αυτό απαιτεί τον διπλάσιο και τριπλάσιο χρόνο, για να αφιερώσετε.
Από εκεί και πέρα, όσον αφορά τις προσθήκες και τις αλλαγές στο Ultimate Team. Αρχικά, υπάρχει αλλαγή προσέγγισης στα Rivals και UT Champions ή Weekend League. Το grinding για τους παίκτες μειώνετε και εστιάζει περισσότερο στις ικανότητες του παίκτη. Επίσης, έχουμε αλλαγές και στα evolutions και τον τρόπο με τον οποίο μπορείτε να αναβαθμίσετε έναν παίκτη που έχετε στην κατοχή σας, δίνοντας του boost σε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του.
Οι αλλαγές στα υπόλοιπα modes είναι μηδαμινές και σίγουρα φέτος υπήρξε μία στασιμότητα, στην ανάπτυξη, των career mode, clubs και πάει λέγοντας.
Στον οπτικό τομέα, δεν έχουμε κάτι σημαντικό να σημειώσουμε. Το παιχνίδι συνεχίζει να είναι σταθερά πολύ όμορφο αλλά μέχρι εκεί. Η όλη παρουσίαση του τίτλου βρίσκεται σε εξαιρετικό επίπεδο αλλά παράλληλα στάσιμο. Πολύ όμορφα animations, κινήσεις παικτών, μοντέλα παικτών και γενικά όλο το ”φαίνεσθαι” θυμίζει μία πραγματική τηλεοπτική μετάδοση, ενός ποδοσφαιρικού αγώνα. Ο πήχης, σε αυτόν τον τομέα είναι ήδη πολύ υψηλά, και δεν ξέρω με ποιον ακριβώς τρόπο θα καταφέρουμε να δούμε κάτι νέο ή πιο εξελιγμένο εδώ.
Εν τέλει τι έχουμε;
Ο φετινός τίτλος, προσπαθεί να βελτιώσει βασικού πυλώνες του περσινού παιχνιδιού, παρά να κάνει το επόμενο βήμα. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό, μιας και για να κάνεις το επόμενο βήμα πρέπει πρώτα να πατάς γερά στα πόδια σου. Σε αρκετά σημεία, το EA Sports FC 26, δεν θα σας απογοητεύει. Όταν φυσικά λειτουργεί… και δεν εισάγει τα χρόνια προβλήματα από τα οποία υποφέρει. Εκεί λοιπόν θα πρέπει να εστιάσει η EA, στον κατά διαστήματα προβληματικό κώδικά της, ο οποίος επιφέρει αλλόκοτες στιγμές στην όλη εμπειρία.
Το EA Sports FC 26, είναι το ίδιο παιχνίδι, με αλλαγές που στοχεύουν στους αφοσιωμένους παίκτες. Είναι το ίδιο φαγητό απλά ελαφρώς καλύτερο μαγειρεμένο από την πρώτη φορά που το έφτιαξες. Οι λάτρεις του ποδοσφαίρου, θα το χαρείτε σίγουρα (όπως και εγώ) αλλά δεν μπορούμε να παραβλέψουμε το πόσο δουλειά χρειάζεται να ρίξει η ΕΑ σε βασικά θέματα μου μαστίζουν χρόνια την σειρά.
