Τι και αν πέρασαν 22 χρόνια από την αρχική κυκλοφορία του Age of Mythology, πιστεύω ότι σχεδόν όλοι οι PC gamers σε Κύπρο και Ελλάδα είχαν παίξει αυτό το αριστούργημα που είχε σαν βάση την Ελληνική Μυθολογία. Είτε σπίτια μας το campaign είτε σε internet cafe λιώναμε σε pvp lan μάχες με τους κολλητούς, για ατελείωτο ξύλο και άφθονο γέλιο.
Για μια εκπληκτική εμπειρία, το Age of Mythology: Retold έχει μεταφέρει τους παίκτες πίσω στον χρόνο των θεών των Ελλήνων, των Αιγυπτίων, των Σκανδιναβών και των Ατλάντων. Μάχες σε θρυλικά τοπία, αντιμετωπίζοντας τρομερούς αντιπάλους όπως οι Κύκλωπες, και συμμετέχοντας σε μάχες με ή εναντίον των ίδιων των θεών, θα απασχολήσουν τους παίκτες. Το gameplay του φαίνεται σαν μια εξαιρετική αναδρομή στα κλασικά παιχνίδια στρατηγικής σε πραγματικό χρόνο (RTS), και ο συνδυασμός του το καθιστά την ιδανική απόλαυση για τους λάτρεις της μυθολογίας. Ίσως το πιο συναρπαστικό στοιχείο είναι ότι το ταξίδι μόλις ξεκινά.
Δεδομένου ότι η εταιρεία έχει καταβάλει προσπάθεια να διατηρήσει τα πράγματα σχετικά παρόμοια, οι θαυμαστές του πρώτου Age of Mythology θα ξέρουν ακριβώς τι να περιμένουν εδώ. Υπάρχουν αμέτρητες διαδικτυακές μάχες που περιμένουν να διεξαχθούν, τα αρχικά campaigns έχουν ενημερωθεί, και τα skirmishes παραμένουν διασκεδαστικά. Αντί να προσφέρει απλώς αυτά στους θαυμαστές, η Ensemble βελτίωσε επίσης τα γραφικά του παιχνιδιού, πρόσθεσε πολλές βελτιώσεις ποιότητας ζωής και αύξησε το σύνολο των χαρακτηριστικών του, ώστε να μοιάζει ολοκαίνουριο σε όποιον το αποκτήσει.
ΓΡΑΦΙΚΑ
Οι γραφικές βελτιώσεις του έχουν μόνο ένα σημαντικό μειονέκτημα: μερικοί παίκτες ενδέχεται να πιστεύουν ότι η Ensemble δεν προχώρησε αρκετά με αυτές. Τα μοντέλα χαρακτήρων και τα γραφικά στο Age of Mythology έχουν ακόμα κάποια ακαμψία· μοιάζουν με αναβαθμισμένες εκδόσεις των παλαιότερων μοντέλων. Αυτό ίσως να είναι απλώς το στυλ που επιδίωκε το στούντιο, αλλά είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι που αναζητούν κάτι πραγματικά εντυπωσιακό δεν θα το βρουν εδώ.
Οι ήρωες και τα μυθικά πλάσματα φαίνονται ακόμη πιο φανταστικά χάρη σε σημαντικές οπτικές βελτιώσεις. Με εκπληκτικές αλλαγές που καταφέρνουν να διατηρήσουν την ατομικότητα των χαρακτήρων και των μονάδων ενώ ταυτόχρονα αισθάνονται αναβαθμισμένα σε σύγχρονα πρότυπα, οι υφές και τα εφέ φαίνονται τώρα πλούσια και σύγχρονα. Η πιο έντονη εμφάνιση του κόσμου, των δέντρων και ακόμη και των θάμνων μούρων προσδίδει μια πιο ρεαλιστική και ζωντανή αίσθηση, ενώ διατηρεί την αναγνωρίσιμη στιλιζαρισμένη ταυτότητά του.
GAMEPLAY
Το Age of Mythology είναι ουσιαστικά ένα Age of Empires που διαδραματίζεται σε μυθολογικούς χρόνους, με παραδοσιακούς στρατιώτες τοξότες και πολεμιστές να μάχονται με ισχυρές μονάδες, ήρωες και μυθολογικά πλάσματα. Είναι πιο χαλαρό και αργό σε ρυθμό σε σύγκριση με τη βίαια επιθετικότητα των RTS παιχνιδιών όπως το Starcraft, αλλά εξακολουθεί να εστιάζει στην τυπική δυναμική των μονάδων με τα πλεονεκτήματα και τα αδύνατά τους σημεία. Η εύρεση της ιδανικής σύνθεσης στρατού και η αξιοποίηση των περιορισμένων πόρων σου—τροφή, ξύλο, χρυσό και εύνοια—είναι τα κλειδιά για τη νίκη.
Μεταβαίνοντας στις πιο σημαντικές αλλαγές: Έχω υποστεί πολλές ήττες σε μάχες RTS στο παρελθόν και στο παρόν λόγω των υπερβολικά τολμηρών μονάδων που κάνουν τρελές διαδρομές στο πεδίο της μάχης, αλλά η νέα εντολή “attack move” του Retold προσφέρει μια σωτηρία. Ενώ η μικροδιαχείριση είναι κρίσιμη για την κατανομή των τύπων μονάδων σου στις μάχες στη σωστή σειρά, η “attack move” καθοδηγεί όλες τις μονάδες να πολεμήσουν οποιονδήποτε εχθρό συναντήσουν κατά τη διαδρομή τους προς το σημείο προορισμού σου. Αυτό σημαίνει ότι οι στρατοί μου στην καμπάνια δεν θα κάνουν αυτοκτονικές επιθέσεις προς κτίρια ενώ αγνοούν τις μονάδες πεζικού που τους επιτίθενται από κοντά.
Η εύρεση της τέλειας ισορροπίας μεταξύ ανθρώπινων και μυθολογικών στρατιωτών και η κατανόηση του πότε να στείλεις ισχυρούς ήρωες στη μάχη μαζί τους είναι το καλύτερο κομμάτι του πολέμου σε αυτό το παιχνίδι. Για τους Σκανδιναβούς, των οποίων ο επανασχεδιασμός περιλαμβάνει τώρα περισσότερες μονάδες με εξ αποστάσεως επιθέσεις, αλλά παίζει ακόμα πολύ διαφορετικά από τους αντιπάλους τους (μικρή συμβουλή: οι στρατιωτικές μονάδες τους ασχολούνται επίσης με την κατασκευή κτιρίων), μου πήρε μερικές συγκρούσεις για να βρω αυτόν τον συνδυασμό.
Και φυσικά, δουλεύουν όλοι κωδικοί που βάζαμε στο παιχνίδι (o canada, pandoras box, wrath of the gods, κλπ…) 😀 😀
ΟΙ ΣΗΜΑΝΤΙΚΕΣ ΒΕΛΤΙΩΣΕΙΣ
- Δυνάμεις των Θεών
Οι Θεϊκές Δυνάμεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν πολλές φορές, αντί να είναι μονοκόμματες ικανότητες όπως στο αρχικό παιχνίδι. Είτε καλείς πανίσχυρες καταιγίδες κεραυνών είτε καταστροφικούς σεισμούς, η μυθολογική διασκέδαση είναι πλέον ατελείωτη με αυτή τη νέα δυνατότητα. Η δυσκολία του να επιλέξεις πότε να χρησιμοποιήσεις μια ισχυρή μία φορά στο αρχικό παιχνίδι αντικαθίσταται από την βάθος της χρονικής επιλογής στο Retold, ώστε να την αποκτήσεις σε μια πολύτιμη στιγμή αργότερα. Οι ικανότητες κατηγοριοποιούνται σε δεξιότητες ζημιάς AoE με επιπλέον μπόνους πόρων και μερικές διασκεδαστικές ανατροπές, όπως η κατάρα της Αφροδίτης, η οποία μετατρέπει τις εχθρικές μονάδες σε γουρούνια.
Στην περίπτωση των Μυθικών μονάδων, αυτό είναι ιδιαίτερα αληθές· τώρα έχουν μια πολύ πιο θρυλική και εντυπωσιακή αίσθηση (δηλαδή, “προκαλώντας δέος” αλλά και “εντελώς φοβερή, φίλε”). Οι Λευιάθαν είναι τρομακτικοί, οι Πήγασοι είναι μεγαλοπρεπή ζώα, και οι Ουάντζετ δεν είναι πλέον απλώς αδιάφορα φίδια. Οι δυνάμεις των θεών έχουν επίσης υποστεί εκπληκτική αναβάθμιση· δύο χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν είναι ο Τυφώνας και ο Μετεωρίτης. Επίσης, απολαμβάνω την υποτιμημένη ομορφιά που προσφέρει η Βροχή στα χωράφια μου, βελτιώνοντας την παραγωγή τους.
- Σύστημα Προτεραιότητας Χωρικών
Παρέχει ένα νέο σύστημα αυτοματοποίησης των χωρικών, μειώνοντας σημαντικά το γνωστικό φορτίο που συχνά επιβαρύνει τους παίκτες σε αυτού του είδους τα παιχνίδια.
Μέσω διαφόρων προκαθορισμένων προτύπων και προσαρμοσμένων ρυθμίσεων, οι παίκτες μπορούν με το πάτημα ενός κουμπιού να αναθέσουν σε όλους τους χωρικούς να επικεντρωθούν σε διαφορετικούς τομείς συλλογής πόρων.
Η διαχείριση της συλλογής πόρων θα γίνεται με βάση αυτό που θα επιλέξουμε, χωρίς να χρειάζεται να μετακινούμε έναν-έναν κάθε χωρικό ξεχωριστά.
- Wonder Age
Πειραματίσου με το Wonder Age, μια ολοκαίνουργια Εποχή για το franchise. Χτίσε το θαύμα του πολιτισμού σου και οι θεϊκές δυνάμεις γίνονται φθηνότερες. Αυτό οδηγεί σε πιο δραματικά φινάλε και χάος στο πεδίο της μάχης.
ΗΧΟΣ
Στον ηχητικό τομέα δεν παρατήρησα κάτι το ιδιαίτερο, είναι αρκετός για να υποστηρίξει ένα RTS παιχνίδι και πόσο μάλλον μία επανέκδοση. Φυσικά η μουσική του main theme μόλις ανοίγεις το παιχνίδι είναι το πρώτο που βαράει flashbacks νοσταλγίας και με έκανε να ανατριχιάσω.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Φυσικά, ένα RTS αυτού του είδους χρειάζεται μια συναρπαστική αφήγηση για να το υποστηρίξει, και ευτυχώς, το Age of Mythology: Retold προσφέρει τρεις εκτενείς καμπάνιες που θα μεταφέρουν τους παίκτες σε καταπληκτικά μέρη μέσα από ιστορίες και αφηγήσεις. Μπορούν να πολεμήσουν μέσα από την Τροία, να ταξιδέψουν στο Μίντγκαρντ, να βιώσουν την κρύα τούνδρα του και να ανακαλύψουν τις εύθραυστες περιοχές της Αιγύπτου. Με ώρες περιεχομένου για εξερεύνηση και επιπλέον περιπέτειες υποσχόμενες στο μέλλον, όλα αυτά προσφέρουν στους παίκτες άφθονα πράγματα να κάνουν.
Αν και είμαι σίγουρος ότι πολλοί παίκτες παίζουν το Age of Mythology κυρίως για τις αναμετρήσεις μεταξύ παικτών και τις συγκρούσεις, πάντα ήμουν μεγάλος θαυμαστής των campaigns. Ο πρωταγωνιστής της κύριας ιστορίας, ο Ατλάντιος ήρωας Άρκαντος, ταξιδεύει στον κόσμο και κερδίζει την εύνοια πολλών θεών από κάθε ένα από τα τρία πάνθεα που περιλαμβάνονται στο βασικό παιχνίδι. Αυτό πάντα μου φαινόταν ως μια έξυπνη μέθοδος για να εισάγει τον παίκτη σε όλους τους μηχανισμούς του παιχνιδιού ενώ ταυτόχρονα εξερευνά βαθύτερα τους χαρακτήρες που κατοικούν στη μυθολογία.
ΕΠΙΛΟΓΟΣ
Το Age of Mythology: Retold αποτελεί μια εξαιρετική ανακατασκευή του κλασικού παιχνιδιού, ξεπερνώντας την Extended Edition με τη νέα του προσέγγιση και την προσοχή στη λεπτομέρεια. Η Ensemble έχει δημιουργήσει ένα εντυπωσιακό RTS που σέβεται το παρελθόν και προσφέρει φρεσκάδα για νέους παίκτες, αν και ο γραφικός σχεδιασμός μπορεί να φαίνεται λιγότερο σύγχρονος για κάποιους. Η ικανότητα του Retold να πειραματίζεται με τη στρατηγική και η τολμηρή απεικόνιση των θεών και ηρώων προσφέρουν συναρπαστικές συγκρούσεις. Εν τέλει, το Retold είναι μια σημαντική επιτυχία για το είδος, παρά τις προκλήσεις του σύγχρονου τοπίου των RTS.
Το Age of Mythology: Retold κυκλοφόρησε στις 4 Σεπτεμβρίου για PC και Xbox Series X/S.
Ευχαριστούμε θερμά την Microsoft, που μας παρείχε κωδικό για αυτό το Review.
