Pokémon Legends: Z-A | Review

Θα αρχίσω με το γεγονός πως το Pokémon Legends Arceus ήταν και συνεχίζει να παραμένει το αγαπημένο μου παιχνίδι Pokémon (βρείτε το review μου εδώ).

Επομένως, από την επόμενη είσοδο στη σειρά Legends, είχα μεγάλες προσδοκίες, ειδικά μόλις έμαθα πως θα επέστρεφε το Mega Evolution.

Τελείωσα το main story μετά από 24 ώρες παιχνιδιού (μέσα σε 3.5 μέρες… oops), και έχω πολλά να πω.

Ιστορία

Το παιχνίδι ξεκινά με τον πρωταγωνιστή/πρωταγωνίστρια να φτάνει στη Lumiose City, τη μεγαλύτερη πόλη του Kalos Region (από την 6η γενιά, Pokémon X/Y).

Το Legends Z-A διαδραματίζεται 5 χρόνια μετά τα γεγονότα της X/Y. Αυτό το καθιστά ένα direct sequel και την φημισμένη “Pokémon Z” που περιμέναμε εδώ και 12 χρόνια.

Πολύ σύντομα μετά την άφιξή σας στη Lumiose, γίνεστε μέλος της Team MZ και μένετε στο Hotel Z, το οποίο ανήκει στον AZ. Ο AZ ήταν πολύ σημαντικός χαρακτήρας στη X/Y και στην ιστορία του Kalos, για όσους τα έχουν παίξει, θυμούνται.

Η πόλη περνά από ένα μεγάλο renovation, με σκοπό άνθρωποι και Pokémon να μπορούν να συζήσουν.

Στη συνέχεια, λαμβάνετε μέρος στο Z-A Royale, όπου σκοπός σας είναι να φτάσετε το Rank A. Όποιος τα καταφέρει, δικαιούται μία ευχή απο τους διοργανωτές.

Δεν θέλω να δώσω περισσότερες πληροφορίες, αλλά η Game Freak, όπως στη Scarlet και Violet, έχει βγει από το comfort zone της και κατάφερε να πει μια πιο ώριμη ιστορία. Οι χαρακτήρες είναι ΠΟΛΥ καλά γραμμένοι.

Με χαρά μπορώ να πω πως κατάφερε να δώσει έναν όμορφο επίλογο στην ιστορία που ξεκίνησε με τη X/Y. Όλο το cast των χαρακτήρων είναι memorable, και ο καθένας είχε την ευκαιρία και το δικό του character arc για να γίνει αρκετά fleshed out.

Θεωρώ πως η ομάδα χαρακτήρων (σαν σύνολο) του Z-A είναι από τους καλύτερους της σειράς.

Gameplay Mechanics

Εδώ ξεκινούν οι κύριοι λόγοι που λατρεύω τη σειρά Legends. Δεν θα είχα κανένα παράπονο αν αντικαθιστούσε το traditional Pokémon formula.

Η Game Freak επιλέγει έναν κύριο πυλώνα της σειράς και τον γυρίζει ανάποδα, αλλάζοντας ριζικά τον τρόπο που δουλεύει.

Το Arceus το έκανε αυτό για το catching και το exploration, ενώ το Z-A έρχεται να αλλάξει το battle system, κρατώντας αυτά που αγαπήσαμε από το Arceus.

Catching

Τα mechanics που έκαναν το Arceus να ξεχωρίσει, δηλαδή η ελεύθερη ρίψη Pokéballs και το πιάσιμό τους χωρίς μάχες, επιστρέφουν.

Εννοείται πως έχουν γίνει κάποιες αλλαγές, λόγο του setting, για παράδειγμα στο stealth και στους μηχανισμούς λειτουργίας των διαφόρων Pokéballs. Παρ’ όλα αυτά, το γενικό αίσθημα παραμένει το ίδιο.

Battling

Εδώ το παιχνίδι ΛΑΜΠΕΙ.

Λατρεύω όταν established σειρές τολμούν να αλλάξουν ριζικά τη φόρμουλά τους μετά από πολλά χρόνια. Ειδικά αν το αποτέλεσμα είναι τόσο καλό. (Yakuza 7, εσύ?)

Δεν λέω πως είναι τέλειο· είναι πολύ πρώιμο ακόμη και σίγουρα σηκώνει πολλές διορθώσεις. Ωστόσο, η μεταβίβαση από turn-based σε ATB είναι η σωστή κατεύθυνση για τη σειρά κατα τι γνώμη μου.

Το Pokémon, σε αντίθεση με τα περισσότερα JRPGs, στα τελευταία 25 χρόνια δεν έχει κάνει σχεδόν τίποτα για να επεκτείνει το combat system, πέρα από μικρά gimmicks σε κάθε region.

Το combat έχει μείνει στάσιμο και χρειάζεται ριζικές αλλαγές. Το 1v1 turn-based με 4 επιθέσεις έχει ένα όριο στο πόσο engaging μπορεί να είναι από πλευράς game design.

Το Z-A κάνει μια τίμια προσπάθεια να το αλλάξει αυτό. Εμπνέεται από το Xenoblade Chronicles, αλλά σε πολύ απλή μορφή, φέρνοντας τον κόσμο του Pokémon σε Action Turn-Based combat.

Οι μάχες ξεκινούν αμέσως χωρίς αχρείαστα transitions. Μπορείτε να μετακινείτε τον χαρακτήρα σας, να σημαδέψετε τον στόχο και να δώσετε οδηγίες στο Pokémon σας. Παράλληλα, μπορείτε να κάνετε dodge για να αποφύγετε επιθέσεις.

Πολλές επιθέσεις έχουν αλλάξει για να ταιριάζουν στο νέο σύστημα. Δεν υπάρχουν PP, αλλά η κάθε επίθεση έχει το δικό της cooldown.

Το combat έχει βάθος και σαν πρώτο iteration είναι αρκετά καλό. Ωστόσο, σίγουρα μπορεί να επεκταθεί. Προσωπικά, θα ήθελα να έχω έλεγχο σε περισσότερα από ένα Pokémon και να παλεύουν την ίδια ώρα. Έτσι, θα μπορούσα να κάνω περισσότερες τακτικές αποφάσεις.

Οι μάχες μερικές φορές ένιωθαν πολύ γρήγορες και δεν επέτρεπαν πολλή τακτική. Αυτό δεν ισχύει σε Boss Fights όμως.

Επίσης, το Mega Evolution επιστρέφει και φέρνει μαζί του πολλά νέα Mega Pokémon.

Το mechanic είναι δεμένο με την ιστορία και με τους μηχανισμούς των μαχών. Τόσο πολύ που τα περισσότερα boss fights του παιχνιδιού είναι εναντίον άγριων Mega Evolved Pokemon.

Open World

Το παιχνίδι διαδραματίζεται εξ ολοκλήρου μέσα στη Lumiose City. Δεν θα είμαι ο πρώτος που το λέει, αλλά ούτε ο τελευταίος. Σαν ιδέα, είναι απαίσια.

Ένας από τους κύριους λόγους που παίζω Pokémon είναι ο κόσμος και το exploration. Πώς μπορεί μόνο μια πόλη να είναι αρκετά ενδιαφέρουσα;

Έπρεπε να ξέρω καλύτερα, πως για παράδειγμα τα Yakuza διαδραματίζονται μέσα σε μία πόλη (περίπου), άρα η συνταγή μπορεί να δουλέψει αν γίνει σωστά.

Η Game Freak κατάφερε να κάνει ένα πολύ καλό execution μιας πολύ κακής ιδέας.

Η Lumiose City είναι χωρισμένη σε Wild Zones, όπου βρίσκονται τα Wild Pokémon, και Rooftops, που θυμίζουν μικρά routes από τα παλιά παιχνίδια, με κρυμμένα αντικείμενα και Pokemon.

Δεν είμαι fan των Wild Zones, διότι σπάνε το immersion, αλλά ο τρόπος που παρουσιάζονται στην ιστορία με κάνει να καταλαβαίνω την ύπαρξή τους.

Ο κόσμος, παρόλο που είναι μικρός, νιώθει γεμάτος και με πολλά πράγματα να κάνετε: από το να βοηθήσετε τη Mable με τα research tasks της, μέχρι να πιάσετε όλα τα Pokémon σε κάθε Wild Zone.

Προτιμώ το format του “μεγάλες περιοχές για εξερεύνηση”, όπως τον κόσμο της Scarlet/Violet όπου έβλεπες Pokemon στο φυσικό τους περιβάλλον, αλλά με τους μηχανισμούς του Z-A.

Performance

Παίζοντας το στο Switch 2, το Z-A ήταν κλειδωμένο στα 60fps.

Το παιχνίδι επίσης παίζει καλά στο Switch 1 με ομαλό frame rate.

Summary

Αν το Legends Arceus ήταν η ιδέα της Game Freak για το πώς να αλλάξει τους μηχανισμούς πιασίματος Pokémon, το Z-A έρχεται να πειραματιστεί με το battle system και χτίζει πολύ υποσχόμενα θεμέλια.

Ο μικρός κόσμος του δεν με ενθουσιάζει σαν concept, αλλά για τους σκοπούς του Z-A έχει υλοποιηθεί άψογα. Απο πλευρά ιστορίας, καταφέρνει να δώσει έναν όμορφο επίλογο στην X και την Y.

Βλέποντας προς το μέλλον, ελπίζω η Game Freak να συνεχίσει να γυαλίζει τα συστήματά της με κάθε νέο παιχνίδι, και να συνεχίσει να μας προσφέρει συνοχή στον κόσμο και την ιστορία του Pokémon Universe.

Ευχαριστούμε την CD Media Cyprus για την παραχώρηση του παιχνιδιού.